기초 심리학, 심리학의 기본

기초 심리학이란 심리학을 연구하는 데 있어서 가장 기본이 되는 심리학 이론이다. 심리학을 철학이 아닌 과학으로 받아들이면서 기초적인 이론을 정립하는 것이 중요해졌다. 자연과학이 사용한 관찰 방식의 연구를 중점으로 두지만, 자연과학은 귀납적 사고를, 심리학은 연역적 사고를 사용한다. 이 글에서는 기초 심리학의 정의와 기초 심리학의 종류에 대해서 알아보고자 한다.

기초 심리학이란

기초 심리학이란 심리학 이론 정립과 심리학의 학문적 발전을 목표로 하는 심리학이다. 이는 이후 발전하는 응용 심리학의 이론적 기초가 된다. 응용 심리학에 대해서 간단히 설명하자면 심리학이 일상생활에 어떤 영향을 끼치는지와 심리학을 통해서 실제 문제를 해결하기 위해서 어떻게 적용할 수 있을지 탐구하는 심리학이다. 자연과학이 천문학, 생물학, 화학, 지구과학 등으로 분류되듯이 기초 심리학도 다양한 분과로 구분된다.  

기초 심리학의 종류

기초 심리학은 크게 인지 심리학, 학습 심리학, 발달 심리학, 사회 심리학, 생리 심리학, 신경 심리학으로 구분된다. 기초 심리학의 종류에 대해서 간단하게 알아보도록 하자.

 

인지 심리학

인지 심리학이란, 지식을 획득하는 과정, 인간이 정보 처리를 주관적으로 어떻게 인지하는가에 대해서 연구하는 심리학이다. 주관적인 측면을 연구하는 심리학인 만큼 인지 심리학을 연구하는 연구자의 주장도 다양하며, 타 심리학 분야에 비해서 연구자들에게 인기도 많은 편이다. 인지 심리학이라는 단어는 미국의 심리학자 율릭 나이서가 자신의 책 제목을 《인지 심리학》이라고 저술하면서 단어가 처음으로 사용되었다. 인지 심리학은 인간이 주관적으로 할 수 있는 고차원적인 인지과정과 기능을 주요 연구 대상으로 한다. 인간의 인지과정은 학습 과정에서 가장 잘 관찰되는데, 어떤 현상에 지각하는 것, 어떤 개념을 이해하는 것, 장기간 기억하는 것 등이 있다. 인지 심리학은 과거에는 언어, 추론, 문제해결을 중점으로 연구하였지만, 현대에서는 더 고차원적인 방식을 연구하고 있다. 최근 주목받고 있는 뇌과학, 인공지능, 컴퓨터 과학이 그 예시이다. 뇌과학은 인간의 인지 과정을 뇌과학 측면에서 탐구하며 이론을 더욱 발전시킬 수 있었고, 인공지능과 컴퓨터 분야에서는 인간의 인지과정을 바탕으로 컴퓨터 처리 모형을 구축하는 방식으로 인지 심리학을 활용하고 있다.

학습 심리학

학습 심리학이란 학습 활동을 지속하면서 인간이 심리가 어떻게 변화하는지에 대해서 탐구하는 학문이다. 이는 인간이 어떻게 학습하는지에 대해서 탐구하는 인지 심리학과는 다른 측면이다. 학습 심리학의 가장 유명한 예시는 파블로프의 개이다. 파블로프의 개 실험을 간단히 설명하자면, 먹이를 줄 때 침을 흘리는 개의 특성을 이용해서 먹이를 줄 때마다 종을 친다. 이후 먹이를 주지 않고 종만 치더라도 개는 먹이를 주는 줄 알고 침을 흘리는 현상을 발견하게 된다. 파블로프의 개의 실험에서 발견된 학습 심리학에서 가장 강조하는 개념은 조건 반사이다. 조건 반사란 어떠한 자극에 특정 반응을 연결하는 것을 중요시하는 개념이다. 이 조건 반사에 개념 개와 같은 동물뿐만 아니라 인간에게도 적용되면서 인간의 무의식적으로 행하는 행위를 설명하는데 학습 심리학을 활용한다.

발달 심리학

발달 심리학이란 태어나서부터, 죽을 때까지 인간의 일생을 살아감에 있어서 연령대, 환경을 주요 변수로 인간이 정신과 행동이 어떻게 변화하는지 탐구하는 심리학이다. 특정 현상에 대해서 알아보는 다른 심리학과는 다르게 인간의 삶이라는 지속적인 과정을 연구한다는 특징을 가지고 있다. 발달 심리학에서는 정체성, 인간관계, 창의력 이 3가지 요소를 가장 중요하게 생각한다. 발달 발달 심리학에서 가장 이론 중 하나는 심리학자 에릭 에릭슨이 제시한 심리·사회적 발달단계이다. 심리·사회적 발달단계란 인간이 특정 시기마다 접하게 되는 환경과 상황에 따라서 인간의 심리가 어떻게 변화하는지 분석한 이론이다. 발달단계는 다음과 같다.

 

1단계 : 신뢰감 대 불신감 (0~1세)

2단계 : 자율성 대 의심 및 수치심 (2~3세)

3단계 : 주도성 대 죄의식 (3~5세)

4단계 : 근면성 대 열등감 (5~11세)

5단계 : 자아 정체감 대 역할혼돈 (12~18세)

6단계 : 친밀감 대 고립감 (청소년 말기 ~ 성인 초기, 중기)

7단계 : 생산성 및 침체감 (35~50세)

8단계 : 자아 통합 대 절망감 (황혼기)

 

사회 심리학

사회 심리학이란 개인의 심리가 개인과 공동체와 상호작용하면서 어떻게 변화하는지 연구하는 심리학이다. 사회 심리학에서 가장 중요한 개념은 동조이다. 중국집에 가서 모두 자장면을 주문하면 나도 자장면을 시켜야만 할 것 같은 생각이 든 적이 있거나, 수업 시간에 손을 들어서 투표할 때 다수가 손을 들게 된 선택지에 손을 든 경우가 있다면 그것은 사회에 동조된 것이다. 동조란 개인이 기존에 가진 생각이나 행동 방식이 공동체의 직접적, 간접적인 압력에 의해서 변화하는 경우를 의미한다. 사회 심리학은 복종, 독재와 같은 부정적인 사회 현상의 기초가 되는 심리 현상이기에 잘 알아두는 것이 주체적인 삶을 살아가는 데 유용한 심리학 분야이다.

생리 심리학

생리 심리학이란 인지 심리학과 유사하게 인간이 어떻게 인지하고 지각하는지에 탐구하는 심리학 분야이다. 하지만 인지 심리학과는 다르게 인간의 뇌의 신경계를 탐구하면서 신경 메커니즘을 연구하는 것이 주된 과제이다. 이런 특성으로 인해서 행동 신경과학과 생물 심리학의 하위 분야로 구분된다. 

신경 심리학

신경 심리학은 생리 심리학과 동일하게 뇌의 신경을 통해서 인간의 심리를 연구하는 학문이다. 생리 심리학은 뇌의 기초적인 신경 메커니즘에 초점을 맞추었지만, 신경 심리학은 뇌의 손상으로 인해서 인간의 행동과 심리에 어떤 영향을 끼치는지 연구하는 것에 집중한다.